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Pour s'y retrouver sur les marchés autour du lac Inlé, il suffit de se référer à l'agenda des cinq jours. Tous les cinq jours, le marché revient au même endroit : un coup Heho, un coup Taunggyi, un coup Augban ou Nyaungshwe et les petits villages au bord même du lac.
C'est d'ailleurs vers une de ces dernières destinations que je m'oriente : Main Thaunk, à 10 km de ma guesthouse. Je me lève tôt car je sais que sur ces marchés, l'animation diminue nettement après 10 heures. Après une bonne heure à pédaler, j'atteins mon but. Ce petit marché au bord d'un cours d'eau est noir de monde. Les femmes Pa'o sont reconnaissables à leur tunique noire et leur ruban rouge sur la tête. Elles viennent acheter, mais aussi vendre, principalement du thé venu de leurs montagnes.
Quelques touristes viennent se mélanger aux locaux. Il faut dire que ce jour-là, Main Thaunk était la destination privilégiée des bateliers. Mais contrairement à moi, ils ne pourront pas prendre leur temps dans les allées du marché car d'autres visites bien plus touristiques les attendent sur le lac.
Pendant ce temps-là, je poursuis mon chemin en direction de la seconde partie du village posée sur l'eau, là où sont éparpillées 180 maisons sur pilotis. Un grand ponton en bois mène jusqu'au village. Je me dis <chouette, je vais pouvoir le visiter à pied>. Mais c'est peine perdue. Arrivé au bout du pont en bois, c'est la fin de la terre ferme.
Une jeune femme, sur une petite pirogue, me propose de visiter son village pour 1 000 k. Le tour va durer un peu plus d'une demi heure fort agréable à travers les jardins flottants et les maisons sur pilotis. Les <Hello>, <Mingalabar> se succèdent devant les maisons et aux fenêtres, notamment de la part des enfants toujours ravis de voir un touriste.
Le lendemain, c'est le marché de Khaung Daing, également accessible à vélo. Nettement moins touristique que celui de la veille, ce marché est à à peine 10 km de Nyaungshwe, par un chemin de terre pour commencer, puis une route goudronnée. J'atteindrai mon but vers 9 heures, un peu tard pour voir l'effervescence du marché. Le meilleur moment, c'est entre 7 et 8 heures. Après, il fait trop chaud, pour la population locale... comme pour les touristes.
Sur le marché de Khaung Daing, je retrouve les mêmes femmes Pa'o vendant leur thé que sur le marché de la veille. Une d'entre-elles m'invitera à manger une spécialité locale : une galette de riz avec du thé vert en salade. Plutôt épicé, mais mangeable. Ce qui n'a pas manqué de faire sourire ses amies vendeuses de thé. J'aurai bien suivi cette jeune femme Pa'o jusqu'à son village, mais la barrière de la langue m'en a empêché.
Vers 10 h 30, le marché commence à se vider et je décide de poursuivre mon chemin à travers le village. Moment où je rencontre un vieil homme qui prétend être batelier. Il me propose une balade autour du village de Lin Kin. Toujours aussi agréable de se balader à travers les canaux, même si à cette heure-là, le soleil est à son maximum. Je finirai la balade dans une petite cahute où une charmante birmane m'offrira (encore) une galette de riz avec des légumes épicés.
Pour terminer mon séjour au lac Inle, je conclus avec le marché de Nyaungshwe, particulièrement animé à l'entrée de la ville. C'est ici que les marchands venant du lac apportent du poisson frais et des légumes cultivés dans les jardins flottants. Marché nettement plus animé que ceux dans les petits villages autour du lac. Mais à mes yeux, il est nettement moins coloré. C'est une histoire de goût. En tout cas, et vous l'avez compris, les marchés dans la région d'Inle, je ne m'en lasse pas. Et si je peux vous en conseiller un, c'est celui d'Augban où il faut aller. Le marché le plus haut en couleur...
Le cycle des cinq jours de marché
JOUR 1 : Heho, Taung Tho, Than Taung.
JOUR 2 : Floating market, Taunggyi, Lon Kan, Augban.
JOUR 3 : Mine Thauk, Pagoda, Kyauk Taing, Pway Hla, Taung Wi.
JOUR 4 : Kalaw, Shwenyaung, Khaung Daing, Maw Bi, Indein.
JOUR 5 : Pindaya, Nyaungshwe, Nampan, Sankar.
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